發(fā)表在《美國科學(xué)院院刊（PNAS）》上的一項研究，揭示了甜葉菊高強度甜味的分子機制，研究結(jié)果可用于設(shè)計新的無熱量產(chǎn)品。該研究由美國華盛頓大學(xué)圣路易斯分校牽頭完成。

　　根據(jù)這項新研究的作者稱，這是首次發(fā)表制造甜葉菊萊鮑迪甙A（RebA）蛋白質(zhì)的三維結(jié)構(gòu)，這是甜菊糖的主要成分。該研究通訊作者、藝術(shù)與科學(xué)生物學(xué)教授Joseph Jez說：“如果有人患有糖尿病或肥胖，并且需要從他們的飲食中去除糖，那么可以轉(zhuǎn)向使用化學(xué)合成制成的人造甜味劑。

　　據(jù)Jez教授介紹，甜菊糖及其相關(guān)分子在植物中天然存在，比糖的甜度高出200多倍。他說，它們在中美洲和南美洲已經(jīng)被消費了幾個世紀，對消費者來說是安全的。許多大型食品和飲料公司都計劃在未來幾年，通過各種產(chǎn)品來降低糖和熱量，以滿足消費者的需求。

　　研究人員通過X射線晶體學(xué)確定了RebA蛋白的結(jié)構(gòu)。其分析顯示了RebA是如何由一種關(guān)鍵的植物酶合成，以及這種高強度甜味所需的化學(xué)結(jié)構(gòu)是如何通過生物化學(xué)方式構(gòu)建的。

　　據(jù)介紹，RebA在甜葉菊植物中含量豐富，是植物產(chǎn)生的第一種產(chǎn)品，容易大量提純。Jez教授說：“該蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)信息可有助于改善甜味劑?？梢岳肦ebA蛋白的快照來指導(dǎo)蛋白質(zhì)工程，以調(diào)整甜菊糖中糖的類型或模式。在其他植物中也有一些分子，它們不是甜味劑，但能產(chǎn)生強烈的甜味?？梢岳冒l(fā)現(xiàn)甜葉菊植物的信息來找到這些細節(jié)。”