英國《自然》雜志29日在線發(fā)表的一項生態(tài)學(xué)研究指出，非洲大草原如瑪拉·塞倫蓋蒂大草原，曾受到游牧民數(shù)千年的支持和滋養(yǎng)。這一結(jié)果挑戰(zhàn)了認為瑪拉·塞倫蓋蒂大草原是“原生態(tài)”野生大草原的傳統(tǒng)觀點，同時“畜牧導(dǎo)致環(huán)境退化”的觀點也值得重新審視。

大草原、牧民和他們的牲畜，對維護大型野生哺乳動物種群的生存來說至關(guān)重要，但此前一直有觀點認為，游牧民與景觀退化有關(guān)。最近的研究顯示，畜欄中的牲畜排泄物其實可以通過制造肥沃熱區(qū)實現(xiàn)景觀的富集，從而促進植物生長和草原多樣性。不過，目前科學(xué)家們?nèi)詫@一效果的持續(xù)時間所知不多。

美國華盛頓大學(xué)圣路易斯分校研究人員菲奧娜·馬歇爾及其同事，此次對位于肯尼亞西南部納羅克鎮(zhèn)、時間為3700年前到1500年前的5個新石器時代的放牧地點進行了化學(xué)、同位素和沉積物分析。研究團隊發(fā)現(xiàn)，與周邊的土壤相比，這些地點所挖掘出的已降解的糞便含有大量營養(yǎng)素（如鈣、鎂和磷）和重氮同位素，且這種富集的持續(xù)時間最長達3000年。

這一發(fā)現(xiàn)表明，瑪拉·塞倫蓋蒂等非洲大草原遠非從未開發(fā)過的“原生態(tài)”景觀，它們曾受到牧民長達幾千年的影響。塞倫蓋蒂是非洲最大的野生動物保護區(qū)之一，其與北部肯尼亞的馬賽—瑪拉國家公園共同組成了聞名遐邇的瑪拉·塞倫蓋蒂生態(tài)區(qū)。

該研究結(jié)果所提供的歷史解讀，不僅有利于對人為改造的營養(yǎng)熱區(qū)的重要性展開生態(tài)研究，還進一步挑戰(zhàn)了認為畜牧主義與環(huán)境退化之間必然存在內(nèi)在聯(lián)系的觀點。